Eliminar el estigma de los problemas de salud mental para los veteranos

Muchos veteranos regresan a casa del combate con problemas de salud mental y dudan en buscar tratamiento debido al estigma que rodea a las enfermedades mentales en la comunidad militar. Como resultado, muchos veteranos viven con condiciones desafiantes e incluso debilitantes, pero tratables. Afortunadamente, los trabajadores sociales y otros profesionales de la salud mental en todo el país están trabajando con el Departamento de Asuntos de Veteranos y otras organizaciones para romper el estigma y ayudar a los veteranos a acceder al tratamiento al que tienen derecho.

Desafíos y estigma de salud mental militar

Muchos veteranos experimentan problemas de salud mental cuando regresan del servicio. Los problemas comunes incluyen depresión, pensamientos suicidas, ansiedad, trauma sexual, trastorno de estrés postraumático, trastorno bipolar, esquizofrenia y abuso de sustancias. A veces estos problemas se manifiestan de manera dramática, pero muchas veces los síntomas son sutiles. Algunos síntomas comunes incluyen:

  • Cambios en el sueño, el apetito, la vida sexual o el peso
  • Dolores de cabeza u otro dolor físico
  • Tensión o debilidad muscular
  • Disminución de la motivación, la energía o los intereses
  • Dificultad con la atención, la memoria o la concentración
  • Ira, irritabilidad o mal genio
  • Sentimientos de inutilidad, culpa, desesperanza o impotencia
  • Uso indebido de drogas, alimentos, alcohol o sexo
  • Gastar dinero de más para hacer frente a las emociones

El VA tiene servicios integrales para ayudar a combatir estos desafíos, pero muchos veteranos nunca los aprovechan debido al estigma en la cultura militar contra los problemas de denuncia y la búsqueda de tratamiento.

Según la Asociación Americana de Psicología, alrededor de una quinta parte de las personas que regresan de las zonas de combate reportan síntomas consistentes con problemas de salud mental, pero solo alrededor de la mitad de ellos buscan tratamiento. Esto probablemente se deba a la percepción de que informar un problema de salud mental tendrá implicaciones profesionales negativas para los soldados, lo que resultará en la pérdida de autorizaciones de seguridad, degradaciones o expulsiones directas. Un estudio de Medicina Militar de 2006 encontró que solo el 3 por ciento de los soldados que buscaron tratamiento de salud mental tuvieron efectos secundarios negativos en su carrera, pero el estigma y la impresión de que es un lugar común persiste. Como resultado, muchos veteranos regresan del combate con problemas de salud mental no diagnosticados y no buscan tratamiento. Es importante que los trabajadores sociales comprendan esta población grande y creciente y cómo brindar mejor a los veteranos acceso a recursos y tratamiento. El VA está liderando los esfuerzos para desestigmatizar los problemas de salud mental y tiene muchos recursos para veteranos, familias de veteranos y trabajadores sociales militares, incluida una guía de servicios para veteranos, una campaña de concientización pública y un kit de herramientas para proveedores comunitarios.

Recursos del Departamento de Asuntos de Veteranos

Los siguientes principios, del Guía de servicios de salud mental de VA para veteranos y familias, forman la base del enfoque del VA para el tratamiento de salud mental de los veteranos:

  • Concéntrese en la recuperación. Empoderar a los veteranos para que tomen el control de sus vidas con honor y respeto.
  • Atención holística coordinada. El tratamiento efectivo de salud mental incorpora cuerpo y alma, y la atención holística debe incluir ayudar a los veteranos a tener relaciones interpersonales saludables, encontrar un trabajo satisfactorio, comer alimentos nutritivos y hacer ejercicio regularmente.
  • Proveedor principal de salud mental. Tener una persona que guíe y coordine todos los aspectos del tratamiento simplifica la vida de los veteranos y les ayuda a llegar a todos los proveedores de atención adecuados.
  • Servicio durante todo el día. La atención de salud mental de emergencia está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana, ya sea en un centro médico de VA o en un hospital local que no sea de VA.
  • Cuidados cerca de casa. El VA está agregando más clínicas rurales y móviles para ampliar el acceso a la atención. También está aprovechando la tecnología para proporcionar atención telemédica a aquellos que no pueden acceder fácilmente a las clínicas.
  • Atención sensible a las cuestiones culturales y de género. Los proveedores de atención médica en el VA están capacitados para brindar atención culturalmente competente que tenga en cuenta la cultura militar, los orígenes étnicos, el género y las diferencias de sexualidad.
  • Tratamiento basado en la evidencia. Los proveedores de atención deben usar solo un tratamiento actualizado y basado en la evidencia.
  • Apoyo familiar. El tratamiento se centra en los veteranos, pero el VA educará a las familias y, a veces, las incorporará al tratamiento de los veteranos.

El Departamento de Asuntos de Veteranos tiene una campaña de concientización pública llamada Hacer la conexión, que utiliza testimonios personales para alentar a los veteranos a conectarse con recursos de salud mental y descubrir formas de mejorar sus vidas. Las características principales de MaketheConnection.net incluyen:

  • Recursos y apoyo.Esta herramienta ayuda a los veteranos a localizar información y los centros de apoyo más cercanos a ellos.
  • Clínicos. Esta serie de videos ayuda a los veteranos a comprender lo último en tratamiento de salud mental y proporciona historias de otros veteranos para mostrar que no están solos en su lucha.

Trabajando con poblaciones militares

Chequeo La experiencia militar de los clientes no es común en los exámenes tradicionales de salud conductual, y es posible que los veteranos no siempre ofrezcan voluntariamente esta información, por lo que es importante que pregunte. Esto puede ayudar a informar la planificación del tratamiento y garantizar que el veterano conozca y tenga acceso a la red de atención médica y apoyo a la que es elegible. Los trabajadores sociales deben comenzar con un simple: «¿Alguna vez has servido en el ejército?» y «¿Tienes un familiar cercano que haya servido en el ejército?» Si responden afirmativamente a cualquiera de estas preguntas, puede pasar a algunas o todas las preguntas de seguimiento sugeridas en el Kit de herramientas para proveedores comunitarios.

La experiencia militar puede ser formativa de los valores, la perspectiva y la forma de vida de un veterano. Cada rama tiene su cultura, junto con sus propios desafíos e historia. Es por eso que es fundamental que comprenda la rama de sus clientes, el lugar y el momento del servicio, y la ocupación militar. Demostrar que se ha tomado el tiempo para comprender mejor la cultura militar y sus matices puede ser tremendamente tranquilizador para los clientes. El kit de herramientas para proveedores comunitarios del VA tiene un curso para comprender la experiencia militar, que es una gran introducción a las culturas militares.

Según la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW), la necesidad de que los trabajadores sociales aborden los desafíos de la población militar ha aumentado significativamente en los últimos años, debido en parte al envejecimiento de la población de boomers veteranos y al conflicto constante en el extranjero. Trabajar con poblaciones militares es complejo, lo que hace que la demanda de trabajadores sociales sea aún más crítica. La NASW «Estándares para la práctica del trabajo social con miembros del servicio, veteranos y sus familias» es un documento importante para los trabajadores sociales que tienen la intención de trabajar con clientes militares o veteranos y debe combinarse con otros recursos de VA como una introducción al tratamiento de las poblaciones militares.

Es probable que los veteranos experimenten problemas de salud mental cuando regresen a casa, pero debido al estigma en el ejército y la sociedad, muchos no buscarán tratamiento. Los trabajadores sociales de todo el país están trabajando con el Departamento de Asuntos de Veteranos para romper este estigma y darles a los veteranos acceso a la información, los recursos y el tratamiento que merecen. Los trabajadores sociales militares, estudiantes u otros profesionales de la salud mental que tienen la intención de tratar a los veteranos pueden comenzar con recursos como Make the Connection, la Guía de servicios de salud mental para veteranos del VA y los estándares de NASW para trabajar con poblaciones militares. Esta es un área de alta demanda, y los trabajadores sociales y otros profesionales de la salud mental tienen el potencial de hacer una gran diferencia en las vidas de los veteranos de nuestra nación.

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6 comentarios en «Eliminar el estigma de los problemas de salud mental para los veteranos»

    • Totalmente de acuerdo contigo. Es inaceptable que se siga perpetuando el estigma hacia los veteranos y su salud mental. Necesitamos actuar de manera tangible y brindarles el apoyo que merecen. #SaludMentalVeteranos

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    • ¡Absolutamente! Los veteranos han sacrificado mucho por nuestra libertad y merecen nuestro eterno agradecimiento. Es nuestra responsabilidad apoyarlos y honrarlos en todo momento.

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    • ¡Exactamente! Es hora de dejar de verlos como una carga y empezar a valorar su sacrificio. Necesitamos políticas concretas y recursos adecuados para apoyar a nuestros veteranos. ¡No más palabras vacías, necesitamos acciones reales!

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