Líderes de pensamiento de trabajo social: Debbie Stabenow

Desde sus habilidades de defensa hasta su pasión por la justicia, los trabajadores sociales son líderes naturales. En esta serie, perfilamos a los trabajadores sociales que lideran el cambio a nivel nacional como miembros del Congreso. Conozca a las personas que, con la comprensión de primera mano del trabajador social del impacto de la política pública en la vida privada, se esfuerzan por apoyar a familias, escuelas y comunidades más fuertes.

La senadora Debbie Stabenow, de Michigan, tiene un Mensaje para los trabajadores sociales: Tu experiencia importa. Tus habilidades son valoradas.

Stabenow, un ex trabajador social, dice: «La capacidad de escuchar a otras personas, de entender, de encontrar una manera de crear una situación de ganar-ganar para que podamos resolver problemas es un conjunto de habilidades muy importante».

Stabenow debería saberlo. Desde el año 2000, ha estado usando esas habilidades para resolver algunos de los problemas más difíciles de la nación.

Aquí está su historia.

De estudiante de MSW a Comisionado del Condado

Inspirada por la carrera de enfermería de su madre, Stabenow siempre imaginó una carrera ayudando a otros. Pero mientras cursaba su Maestría en Trabajo Social en Michigan State en la década de 1970, sus sueños de trabajo social tomaron un giro relacionado y más amplio. Ella docto los comisionados de su condado estaban cerrando el único hogar de ancianos local que entonces aceptaba Medicaid. Indignada de que a las personas mayores de bajos ingresos de su comunidad se les negara la atención, se postuló para la Junta de Comisionados del Condado de Ingham.

Stabenow ganó por un deslizamiento de tierra, y el hogar de ancianos se salvó. Tenía solo 24 años. Después de dos años, Stabenow fue elegida presidenta de la junta de comisionados, convirtiéndose en la persona más joven y la primera mujer en ocupar el cargo. Esos «primeros» no serían los últimos de Stabenow.

Rompiendo barreras, liderando el cambio

Como lo haría más tarde decir a los trabajadores sociales de Michigan «Parte de lo que hacemos como trabajadores sociales [es] no solo preocuparnos por el individuo, sino también preocuparnos por cuando se ven afectados por las políticas, las leyes y la comunidad que los rodea».

Decidido a cambiar las políticas estatales que estaban afectando negativamente a los niños y las familias, Stabenow pasó a servir 12 años en la Cámara de Representantes de Michigan (1979-1990) y cuatro años en el Senado estatal (1991-1994).

Mientras servía en la legislatura estatal, escribió algunas de las primeras leyes de la nación que fortalecen las políticas de violencia doméstica y la seguridad de los niños en el automóvil. También se convirtió en la primera mujer en dar a luz mientras servía en la legislatura.

En 1996, fue elegida para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Fue reelegida en 1998. En 2000, se convirtió en la primera mujer elegida para representar a Michigan en el Senado de los Estados Unidos.

Un campeón de la salud de la nación

Desde su elección al Senado en 2000, Stabenow ha ganado puestos en varios comités poderosos incluidas las comisiones de Presupuesto; Energía y Recursos Naturales; y Finanzas. También es el miembro de mayor rango del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura. Pero es su trabajo sobre la reforma de la atención médica y la paridad de salud mental lo que quizás mejor refleja sus habilidades y pasión por el trabajo social.

«Lo que me motiva todos los días… Es recordar que cada día 14.000 personas se levantan por la mañana con un seguro que se acuestan por la noche sin él… porque perdieron su trabajo», dijo Stabenow en un comunicado. entrevista con NPR. «Cinco mil personas cada día pierden su hogar debido a una bancarrota médica».

Decidido a cambiar esas sombrías cifras, Stabenow:

De todos estos temas, Stabenow es especialmente apasionado por la paridad de la salud mental y la investigación. Stabenow explica«Mi padre, cuando yo estaba creciendo, era bipolar y nadie lo sabía. Entraba y salía del hospital. No recibió ninguna ayuda durante años y años». Gracias a las disposiciones de reforma de salud de su autoría, los planes de seguro ahora deben ofrecer servicios de salud mental al mismo nivel que otros servicios de atención médica.

Como Stabenow recientemente le dijo a los trabajadores sociales de Michigan, «Estoy muy orgulloso de tener un MSW y puedo asegurarles que uso las habilidades que aprendí todos los días». La nación tiene suerte de que lo haga.