Crecí rodeada de valores de trabajo social y me inspiré desde el principio para seguir los pasos de mi abuelo. Mis abuelos acogieron a jóvenes adoptivos durante más de 50 años y fue a través de la conexión con estos niños y escuchar sus historias que mi pasión se encendió. Esta experiencia me llevó a buscar oportunidades de voluntariado en el campo, lo que afirmó que el trabajo social era la combinación adecuada para mí. Continué obteniendo mi Licenciatura en Psicología y Comportamiento Social a medida que continuaba adquiriendo experiencia trabajando con niños. Sentí que mi título de psicología se equilibró muy bien con mi educación de posgrado en trabajo social y me dejó con una amplia gama de conocimientos.
Durante mi primer año de posgrado, hice una pasantía para servicios infantiles. Hice visitas domiciliarias semanales con jóvenes de crianza temporal en Los Ángeles y ayudé a apoyar a sus familias en la reunificación. También co-facilité un grupo de abuso de sustancias para adolescentes involucrados tanto en el bienestar infantil como en los sistemas de justicia juvenil. Me encantaba trabajar con jóvenes de crianza, pero me sentía limitada en mi papel con los servicios infantiles y decidí que convertirme en terapeuta sería una mejor opción. Fue durante este tiempo que me di cuenta de la importancia de la educación para estos niños y las barreras que enfrentan, ya que a menudo son empujados a la tubería de la escuela a la prisión.
Junto con mi Maestría en Trabajo Social, obtuve una Credencial de Servicios de Personal Estudiantil (PPS), que se requiere en California para proporcionar servicios de salud mental basados en la escuela como trabajador social psiquiátrico (algo que puedo perseguir en el futuro). Para obtener esta credencial, hice una pasantía durante mi segundo año para una agencia de salud mental sin fines de lucro que contrató a su distrito escolar local. Allí proporcioné terapia a corto plazo a estudiantes en los campus de una escuela primaria y una escuela intermedia que estaban experimentando problemas de comportamiento moderados.
Después de graduarme, mi agencia me contrató como médico a tiempo completo. Desde entonces, he asumido muchos roles diferentes con sus diversos programas. La población con la que trabajo también ha cambiado drásticamente desde mi época como pasante. Ahora trato problemas graves de salud mental y comportamiento y puedo diagnosticar y proporcionar más tratamiento de salud mental a largo plazo. La mayoría de mis clientes tienen Medi-Cal/Medicaid, y con eso viene el papeleo complicado. Estoy constantemente aprendiendo de mis experiencias y del conocimiento que me imparten mis talentosos supervisores. Actualmente estoy trabajando para obtener horas de licencia, así como para completar los requisitos para convertirme en un terapeuta de juego registrado. Durante mi semana laboral típica, trabajo cuatro largos días y luego tengo los viernes libres (lo cual me encanta).
Los lunes, trabajo en la sucursal de nuestra agencia que se ocupa de la salud mental de la primera infancia. Proporciono psicoterapia entre padres e hijos a familias con niños de 2 a 5 años. Nuestros clientes tienen retrasos en el desarrollo (incluido el desarrollo socioemocional) debido a que experimentan traumas tempranos, abuso, negligencia y exposición prenatal a las drogas. Setenta y cinco por ciento de nuestros niños están involucrados en el sistema de bienestar infantil y tienen serios problemas de comportamiento y apego. Tengo la oportunidad de trabajar con un equipo multidisciplinario de especialistas que incluye un psicólogo infantil, neuropsicólogo pediátrico, pediatra, enfermera de salud pública, terapeuta ocupacional y terapeuta del habla. También tenemos «padres socios» que ayudan a los padres con la escuela, la educación especial, el proceso del programa de educación individualizada (IEP) y «socios familiares» que brindan servicios «integrales» en el hogar y conectan a las familias con otros recursos como vivienda y alimentos. Es un programa increíble que tiene excelentes resultados y puede cambiar completamente la trayectoria de un niño pequeño.
Los martes, miércoles y jueves, empiezo mi día en una escuela primaria, donde ofrezco terapia individual y grupal a los estudiantes. También consulto con maestros y administración, hago evaluación de crisis, conecto a las familias con recursos y realizo talleres en el aula. Rara vez sucede, pero en cualquier momento puedo ser enviado a otra escuela en el distrito que está experimentando una crisis para proporcionar servicios inmediatos y a corto plazo de crisis y duelo. Después de la escuela, regreso a mi agencia donde veo a adolescentes para terapia individual y familiar. Entre los clientes, hago todo el papeleo que puedo, pero a menudo surgen cosas y, por lo general, termino haciendo parte de mi papeleo en casa cada semana.
Ser trabajadora social es un trabajo desafiante, pero gratificante. Algunos de los momentos más difíciles para mí han sido cuando los jóvenes de crianza prematura terminan los servicios y son trasladados abruptamente a una nueva colocación. Es difícil ver el progreso que han logrado junto con la inmensa cantidad de trabajo que les queda por hacer, y saber que la realidad es que es posible que no reciban el tratamiento o el apoyo que necesitan para prosperar a su máximo potencial. En el lado positivo, puedo empoderar a los padres y ver a los niños hacer avances casi a diario. He visto transformaciones increíbles, y estoy constantemente asombrado de la inmensa fuerza de mis clientes.
Incluso como pasante de primer año con servicios infantiles donde me sentía fuera de mi profundidad y limitada en lo que podía hacer, pude reunir a un adolescente, que había sido abusado en el sistema y corría el riesgo de envejecer completamente desconectado, con su tía perdida hace mucho tiempo que lo había estado buscando durante años. Durante la escuela de posgrado busqué apoyo y orientación de mi cohorte, y encontré que lo que me ofrecían era invaluable. Ahora continúo conectándome con otros trabajadores sociales a través de la comunidad en línea y dirijo un blog para nuevos trabajadores sociales que tiene como objetivo compartir recursos e ideas para actividades terapéuticas en http://creativesocialworker.tumblr.com/
El autor de esta publicación invitada es un trabajador social de salud mental en Los Ángeles y solicitó permanecer en el anonimato.
¡Increíble lo valientes y dedicados que son los trabajadores sociales de salud mental! ¡Admiro su labor!
¡Qué interesante! Creo que los trabajadores sociales de salud mental son verdaderos héroes modernos.
¡Qué interesante! Me pregunto si el trabajo de un trabajador social de salud mental es agotador o gratificante.
Depende de la perspectiva. Algunos pueden encontrarlo gratificante ayudar a los demás, mientras que otros se sentirán agotados por la carga emocional. Cada experiencia es única, por lo que no se puede generalizar. ¿Tú qué opinas?
¡Qué interesante artículo! Me pregunto cómo mantener la empatía todos los días. #TrabajadoresSocialesSonHéroes
Totalmente de acuerdo, mantener la empatía es un desafío diario. Pero no solo los trabajadores sociales son héroes, todos podemos serlo si nos esforzamos por entender y ayudar a los demás. ¡Sigamos siendo héroes en nuestras propias vidas!