#WeStandUp | Historias de trabajadores sociales

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¡Abril marca el Mes de Concientización sobre la Agresión Sexual! Los trabajadores sociales proporcionan un impacto único y valioso en la curación y el empoderamiento de las víctimas y sobrevivientes de asalto. Estamos orgullosos de anunciar #WeStandUp: Trabajadores sociales para sobrevivientes de agresión sexual. ¡#WeStandUp se dedica a empoderar a los sobrevivientes de agresión sexual para que se sientan alentados a hablar con el apoyo de los trabajadores sociales! Destacaremos historias de trabajadores sociales que se especializan en agresión sexual durante todo el mes.

Margaret Howard

Margaret Howard es una trabajadora social clínica con licencia en St. Louis, Missouri, con cinco años de experiencia en su haber. Asistió a la Escuela de Trabajo Social George Warren Brown en la Universidad de Washington en St. Louis, donde obtuvo su MSW, y a la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale para su MFA. Margaret se especializa en psicoterapia y le pedimos que compartiera su historia.

Érase una vez, cuando estaba entre mis trabajos como reportero de un periódico y escritor de manuales técnicos para aviones, un tsunami golpeó el océano Índico, dejando un sufrimiento masivo a su paso. Tenía tiempo libre y quería ayudar. Pero rápidamente descubrí que las ONG no estaban tan interesadas en la torpeza bien intencionada de los escritores desempleados. Necesitaba algún tipo de credencial. Como un título de trabajo social.

Algo más sucedió en esa búsqueda que cambiaría el curso de mi vida: descubrí que existía una cosa llamada trata de personas. Las personas desplazadas por el tsunami están siendo presa; El abuso sexual, la agresión y la explotación eran endémicos de la trata, incluso de la trata laboral. Me quedé atónito. Me conecté con Made by Survivors y me convertí en embajador de ellos.

En pocas palabras, me convertí en trabajadora social debido a mi deseo de ayudar a las personas necesitadas. Para tomar solo un ejemplo de los buenos trabajadores sociales, considere su impacto en la violencia: los trabajadores sociales son una fuerza impulsora en el movimiento contra la violencia en toda la ciudad de Nueva York, el estado de Nueva York y los Estados Unidos.

Estaba motivado por el deseo de ayudar a otras personas que sufren experiencias opresivas e injustas en sus vidas cuando decidí seguir una carrera en trabajo social.

  1. Abogar por políticas justas en nombre de los sobrevivientes de agresión sexual.
  2. Educación comunitaria sobre las formas en que la sociedad respalda una cultura de violación.
  3. Intervención individual en crisis para ofrecer ayuda inmediata a las sobrevivientes que han sido violadas.
  4. Psicoterapia para esos largos años de curación necesarios después de que la crisis haya terminado.

Puedo decir que después de 10 años de trabajar con sobrevivientes de agresión sexual, mi perspectiva de la vida ha cambiado enormemente. Me ha dado una nueva lente desde donde vivir mi vida con respecto a mantener un claro valor de justicia social de que todos los seres humanos merecen seguridad y que aquellos que perpetran tales abusos deben rendir cuentas. He sido testigo de múltiples historias de supervivencia de mujeres y hombres fuertes que, a pesar de que la vida resultó difícil por llevar el dolor y la tristeza de haber sido cosificados y abusados, siempre han encontrado el camino de la curación.

Abril Kopp

April Kopp, LCSW, MFA, trabaja como psicoterapeuta y supervisora clínica en Live Oak en Chicago, Illinois. Ha brindado psicoterapia informada sobre el trauma a jóvenes, adultos y familias desde que recibió su maestría en trabajo social clínico de la Escuela de Administración de Servicios Sociales (SSA) de la Universidad de Chicago en 2008. Se especializa en el tratamiento de traumas complejos, depresión y ansiedad, así como en el uso de intervenciones expresivas y creativas. Le pedimos a April que compartiera su historia.

Primavera de 2008, cuando estaba hasta las rodillas en un programa de maestría que deseaba abandonar todos los días, excepto los viernes …

Todos los viernes, me dirigía a una casa en el lado sur de Chicago para ver a un niño afroamericano de 6 años para psicoterapia, como parte de mi pasantía clínica. La niña tenía un historial de abuso sexual por parte de personas que amaba y en las que confiaba. Ella representaba escenas intensas con títeres mientras trataba de mantener la calma y hacer todo lo posible para comunicar que nunca merecía ser lastimada o tratada como un objeto.

He estado interesado en la psicología desde los 15 años. Criado en una familia disfuncional, quería aprender por qué las personas se comportan de la manera en que lo hacen. A la edad de 21 años, poco después de salir del clóset, aprendí por primera vez lo que implicaba el trabajo social a través de mi experiencia ayudando a crear un servicio gratuito de asesoramiento entre pares en un centro de mujeres. Decidí entonces seguir una carrera en trabajo social con el objetivo de proporcionar psicoterapia.

Vine al trabajo social con un corazón de servicio. Cuando era niño, casi todas las opciones de carrera expresé interés relacionadas con ayudar a las personas. Finalmente decidí obtener un título en trabajo social después de tener una experiencia muy positiva con la psicoterapia con un trabajador social clínico con licencia durante mi adolescencia. También sentí que era muy importante para mí ingresar al campo del trabajo social como mujer negra para aumentar el acceso de los afroamericanos a terapeutas que tienen una experiencia compartida.

Durante mi último año de secundaria, un amigo mío murió por suicidio. Fue entonces cuando decidí seguir la educación en trabajo social para convertirme en un proveedor de terapia. Al convertirme en terapeuta, esperaba poder ayudar a mis clientes a lidiar con los sentimientos de aislamiento y soledad que les impiden prosperar y vivir la vida a su máximo potencial. Esta fue la única razón por la que cambié mi especialidad en solicitudes universitarias de «pre-ley» a «trabajo social», y es la misma razón por la que actualmente trabajo con sobrevivientes de violencia sexual.

  • Defensora y terapeuta tanto de las víctimas como de los perpetradores de violencia sexual.
  • Educador de prevención y sensibilización sobre la violencia sexual.
  • Facilitador y organizador de campañas de salud pública que sensibilizan a las víctimas.
  • Influencer de legislación.
  • Administrador de casos que garantiza que se satisfagan las necesidades judiciales, físicas, psicológicas y emocionales de las víctimas.

Al asumir los roles antes mencionados, los trabajadores sociales trabajan para cambiar la percepción de la violencia sexual y poner fin a la culpabilización de las víctimas. Proporcionan el apoyo y la atención necesarios que las víctimas de violencia sexual necesitan para enfrentar su trauma.

Como ex víctima de violencia sexual, trabajar con otras víctimas de violencia sexual me ayudó a aprovechar mi propia verdad y discutir mi propia narrativa, que mantuve en secreto por miedo y culpa. Cuando escucho a mujeres y hombres compartir sus historias conmigo y con otros, me ofrece la esperanza de que otras víctimas escuchen estas historias y puedan contar las suyas. Irónicamente, el campo en el que entré para ayudar a otros a no sentirse aislados o solos, me ayudó a hacer lo mismo.

Natalia Mercado Sánchez

Natalia Mercado Sánchez obtuvo un título en psicología de consejería de la Escuela Adler de Psicología Profesional, ahora llamada Universidad de Adler. Desde 2007, ha estado trabajando como terapeuta para niños que han sobrevivido a experiencias de abuso sexual. Se especializa en terapia familiar, trauma e intervención en crisis. Actualmente trabaja como trabajadora social de la policía en un suburbio de Chicago. Le pedimos a Natalia que compartiera la historia de su carrera en el trabajo social.

Mi principal inspiración para comenzar una carrera en el campo de la salud mental fue mi comprensión temprana de que los problemas de salud mental y justicia social iban de la mano. Quería hacer algo al respecto. Mi pasión por trabajar con sobrevivientes de abuso sexual infantil y sus familias comenzó en 2007 cuando, como requisito para mi maestría, trabajé para un centro de crisis de violación en Chicago.

Mucho de trabajar con sobrevivientes de trauma sexual es difícil: escuchar sus historias y no llorar, desear poder encontrar a los perpetradores y darles un poco de sentido, mirar a nuestros propios hijos y pensar cómo haríamos algo para protegerlos de tal mal en el mundo.

Entonces, ¿por qué lo hacemos? Por cada cliente que se «gradúa» con éxito de la terapia, probablemente tengo cinco que no lo hacen: padres que ya no podían traer a sus hijos porque no podían pagar el tiempo perdido en el trabajo o aquellos que simplemente no pensaban que la terapia fuera útil; clientes cuyas defensas de evitación y negación eran demasiado fuertes; o momentos en que el sistema falló y el perpetrador tuvo contacto continuo con las víctimas. ¿Por qué abrirnos a tal dolor y desesperación y darnos cuenta de que hay tanto mal en el mundo?

Hace unos 14 años, acababa de terminar una relación abusiva y dejé atrás mi casa y la mayoría de mis pertenencias. Estaba viviendo en una nueva ciudad y en un nuevo apartamento, pero fue seguido por mi trauma. Me sentí destrozado. Estaba destrozado. Necesitaba cambiar el guión en mi cabeza para ser parte de algo fuera de mí mismo. Comencé a trabajar como voluntaria y a trabajar con personas que tenían experiencias similares a la mía. Con el tiempo, el trabajo pasó de ser una distracción a ser el centro de mi vida. Me vi cambiando y no solo sobreviviendo, sino prosperando. A través de mi experiencia como voluntaria, fui invitada a un simposio para escuchar a las mujeres hablar sobre la justicia social. Recuerdo haberlos escuchado, haberme sorprendido por ellos y querer ser ellos. Miré mi programa y todos eran trabajadores sociales. Esa noche despertó mi camino hacia la escuela de posgrado y más allá.

Aunque me especialicé en bellas artes para mi licenciatura, sabía que no era el tipo de persona que se escondía en mi estudio todo el día. Me gustaba conectarme con la gente y quería tener una carrera significativa que implicara hacer una diferencia en la vida de las personas, así que decidí seguir una carrera en terapia de artes creativas. Después de trabajar en el campo de la terapia artística durante varios años, experimenté oportunidades de trabajo limitadas, así como referencias limitadas para mi práctica privada a tiempo parcial, por lo que decidí obtener una Maestría en Trabajo Social.

Esta fue la mejor decisión profesional que he tomado. Después de graduarme, pasé por el proceso de obtener la licencia oficial del estado de Nueva York. Los terapeutas de arte no eran elegibles para la licencia en ese momento, pero después de obtener la licencia, pude expandir mi práctica a tiempo parcial a tiempo completo. Debido a mi título de trabajo social, gané el respeto de muchos profesionales en el campo de la salud mental y, por lo tanto, recibí numerosas referencias de organizaciones, agencias y hospitales.

Decidí especializarme en un área que conocía por mi propia experiencia, un área querida para mi corazón, que eran los trastornos alimentarios. Desde mi adolescencia hasta mis veinte años, me restringí y me di atracones. Mi baja autoestima se tradujo en sentirme gorda. Pensé que la respuesta para sentirme mejor conmigo misma era perder peso. El problema era que después de una semana más o menos, el subidón de perder peso desaparecería y todavía tenía los sentimientos subyacentes con los que lidiar. La única forma en que sabía cómo lidiar con estos sentimientos en ese momento era consolarme con comida, continuando así el círculo vicioso.

A los veinte años, comencé a trabajar con un trabajador social clínico que escuchaba profundamente, validaba mis sentimientos y me ayudaba a aprender a aceptarme incondicionalmente. Por lo tanto, sentí menos necesidad de formular mi identidad propia y autoestima a través de mi apariencia, lo que resultó en un menor deseo de restringir mi ingesta de alimentos.

Descubrí en mi práctica privada que la gran mayoría de mis clientes con trastornos alimentarios han sido agredidos sexualmente o violados en citas. Por lo tanto, comencé a ganar una tremenda cantidad de experiencia trabajando con sobrevivientes de agresión sexual. Los bulímicos intentaron descargar y purgar la suciedad y la vergüenza que sentían dentro como resultado de los sentimientos y recuerdos que los perseguían de su pasado. Los comedores compulsivos trataron de reprimir los sentimientos que les resultaban demasiado difíciles de manejar. Los anoréxicos trataron de controlar sus sentimientos controlando su ingesta de alimentos.

En mi práctica de trabajo social, escucho con profunda compasión a mis clientes. A veces tienen miedo de compartir conmigo los horrores de su pasado. Les digo que lo he escuchado antes y que puedo manejar y guardar para ellos cualquier cosa que deseen compartir. En sus sesiones conmigo, comienzan a sentir por primera vez que no están solos con sus secretos. Tienen un aliado que puede estar con ellos, sentir con ellos, ayudarlos a sentirse seguros y abogar por su recuperación.

He encontrado que la combinación de intervenciones clínicas de trabajo social y terapia de arte es extremadamente beneficiosa en el tratamiento de sobrevivientes de agresión sexual.

Las personas con antecedentes de agresión sexual tienden a disociar sentimientos y recuerdos indigestos para protegerse de ser abrumados por la intensidad de la rabia, la tristeza y el miedo que experimentan como resultado de su abuso. Las terapias creativas, además del trabajo social, pueden ser particularmente valiosas porque los recuerdos de su abuso pueden volverse más claros e integrados. El uso del arte proporciona una forma segura, reconfortante y enriquecedora para que los clientes accedan a sus sentimientos y necesidades. Los clientes aprenden a calmarse a sí mismos mientras recuperan recuerdos y aprenden a empoderarse a través de la autoexpresión creativa.

Trabajar con sobrevivientes como trabajadora social clínica y terapeuta de arte ha enriquecido enormemente mi vida con más significado y propósito.

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21 comentarios en «#WeStandUp | Historias de trabajadores sociales»

    • Estoy totalmente de acuerdo contigo. Es inspirador ver cómo estos trabajadores sociales están haciendo una diferencia positiva en la vida de las personas. Sigamos apoyándolos y difundiendo su labor. ¡#WeStandUp!

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    • Totalmente de acuerdo. Estas trabajadoras sociales son verdaderos héroes. Pero también debemos recordar que el gobierno y la sociedad en su conjunto deben asumir la responsabilidad de abordar las causas subyacentes de los problemas en nuestras comunidades. No podemos depender solo de su valiente trabajo. #ReflexionemosJuntos

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    • No entiendo por qué deberíamos aplaudir a estas trabajadoras sociales por solo hacer su trabajo. Hay miles de profesionales que rompen estereotipos todos los días sin recibir tanto reconocimiento. ¡Hagamos una ovación a todos ellos!

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    • ¡Totalmente de acuerdo! Las historias y experiencias de los trabajadores sociales son inspiradoras y nos enseñan mucho sobre la realidad de nuestra sociedad. Sería genial si compartieran más de sus vivencias para seguir aprendiendo y reflexionando juntos. ¡Gracias por tu comentario!

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    • ¡Totalmente de acuerdo! Es increíble ver cómo los trabajadores sociales cambian vidas día a día. Gracias por compartir estas historias que nos recuerdan la importancia de la empatía y la solidaridad en nuestra sociedad. ¡Sigamos apoyándolos y aplaudiendo su labor!

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    • ¡Qué bueno que te haya gustado! Es importante reconocer el trabajo de los trabajadores sociales, pero también recordar que hay mucho por hacer. No podemos quedarnos solo en las historias inspiradoras, debemos actuar y apoyar para lograr un cambio real. #AccionNoSoloPalabras

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  8. ¡Qué interesante conocer las historias de Margaret, Abril y Natalia! ¿Alguien más tiene alguna historia inspiradora de trabajadores sociales para compartir?

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    • Sí, definitivamente quiero conocer más sobre las historias de estos héroes anónimos. Su dedicación y valentía merecen ser reconocidas. #AdmiroASusValientesCorazones

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