Después de obtener su licenciatura en psicología, Lisa Primm Comenzó su carrera brindando servicio directo en entornos de salud mental, donde desarrolló una pasión por servir a las personas que experimentan opresión. Sintiendo que podía servir a las poblaciones oprimidas y privadas de derechos de otra manera, Primm decidió regresar a la escuela para obtener una maestría en trabajo social, con la esperanza de poder mejorar la vida de las personas a nivel político.
Durante siete años, Primm se ha desempeñado como director ejecutivo de Derechos de las personas con discapacidad Tennessee, una organización sin fines de lucro enfocada en proteger los derechos de los residentes de Tennessee con discapacidades al brindarles servicios legales sobre temas relacionados con la discriminación laboral, la seguridad en las escuelas y el acceso a recursos comunitarios.
«Somos muy únicos porque realmente casamos el trabajo social y la ley en nuestra agencia», dijo Primm. «Mi función es abogar por pero también empoderar a las personas con discapacidades para garantizar que sus derechos estén protegidos».
Primm se sentó con SocialWorkLicenseMap.com para hablar sobre su camino para trabajar en el Nivel macro de la profesión y los beneficios de centrarse en la política.
Mientras se capacitaba para convertirse en trabajadora social, ¿hubo algún curso o lección específica que le llamara la atención?
Una de las primeras clases que tomé se llamaba simplemente «Opresión». Fue una clase que me cambió la vida. Estuve allí con otros estudiantes no tradicionales que eran un poco mayores. Tomábamos nuestras clases por las tardes porque todos estábamos trabajando. Era un grupo algo diverso.
La discusión en clase, la pasión del profesor y las cosas a las que nos expuso dejaron en claro las oportunidades que tuvimos. Teníamos dos hombres blancos en el grupo que realmente tenían que enfrentar algunas realidades de privilegio masculino blanco. Probablemente podría pasar todo nuestro tiempo juntos hablando de esa clase. Realmente no entendía mucho sobre lo que era la opresión sistémica hasta que tomé esa clase.
La otra clase que mencionaré: tuve un profesor que nos enseñó a leer planos. Ella insistió en que si vas a trabajar en la práctica macro, te encontrarás en la administración, y puedes tener una oportunidad en una organización sin fines de lucro donde necesitas saber cómo leer un plano de construcción. En realidad, es algo que ha sido extremadamente útil para mí en mi carrera.
He tenido que mudar nuestras oficinas [múltiples] veces, y hemos tenido que construir instalaciones, construir suites para nosotros. Simplemente era una de esas cosas que nunca hubiera pensado como trabajadora social de las que hubiera necesitado saber algo. Pero lo he usado varias veces en mi carrera.
¿Cómo influyen la legislación y las políticas públicas en su trabajo?
Tengo un miembro del personal que está totalmente dedicado a las políticas públicas. Proporcionamos comentarios sobre una amplia variedad de políticas. No podemos cabildear porque tenemos restricciones en nuestros fondos federales, pero tenemos el mandato de educar a los legisladores clave.
Los educamos sobre lo que ciertas leyes y propuestas de legislación o política [harían]; cuál sería el impacto en nuestros electores, positivo o negativo. No salimos y le pedimos a la gente que vote de cierta manera, pero les hacemos saber cuáles son las implicaciones políticas. Por lo tanto, hacemos muchos análisis de políticas y muchos comentarios públicos.
¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos y conceptos erróneos sobre los trabajadores sociales?
Creo que hay desafíos en general para los trabajadores sociales, ya que todavía somos vistos como las mujeres que se llevan a sus hijos. Hay algunos viejos estereotipos todavía en juego con respecto a los trabajadores sociales. Hay tantos trabajadores sociales trabajando a nivel político, a nivel macro, pero sigo pensando que hay muchos legisladores de la vieja escuela que realmente no entienden lo que implica la profesión de trabajo social.
Creo que también hay desafíos al trabajar con abogados. Creo que hay grandes beneficios, pero también hay desafíos al descubrir a veces quién es el cliente. Es posible que tengamos un padre que sea nuestro cliente, pero como trabajador social, me preocupa el hijo de ese padre. Debido a la forma en que es la relación cliente-abogado, una vez que ese abogado se convierte en el abogado de registro de ese padre, me ata las manos un poco como trabajador social para abordar las cosas para el niño. Hay algunos desafíos interesantes que enfrentamos, pero aún mucho más positivos que negativos.
Cuando se trata de trabajar en políticas, ¿cuál es tu parte favorita del trabajo y por qué?
Claramente, cuando se puede obtener algún tipo de cambio radical, una política que afectará a cientos o miles de habitantes de Tennessee en nuestro caso, eso es increíblemente satisfactorio. Lo hemos hecho en nuestra agencia varias veces. También disfruto mucho encontrar consenso con colaboraciones inusuales. Por ejemplo, al principio de mi carrera, trabajé en el embarazo adolescente, y trabajé con personas que eran muy, muy pro-vida y se oponían a enseñar algo sobre el control de la natalidad. Yo estaba a favor del aborto y muy a favor de enseñar sobre el control de la natalidad, y sin embargo, encontramos un terreno común en la creación de programas para niños más pequeños en torno a la autoestima y la imagen corporal. [Eran] cosas que todos acordamos que ayudarían con el embarazo adolescente.
¿Qué te ha sorprendido en tu experiencia como trabajadora social?
Que me convertí en director ejecutivo de lo que es esencialmente un bufete de abogados. Nuestra agencia es una agencia legal. Superviso abogados. Nunca hubiera esperado como trabajadora social que esa fuera mi historia.
¿Qué crees que sorprendería a otros sobre la profesión?
La cantidad de trabajo macro que se realiza. La cantidad de trabajadores sociales que están en la gerencia y posiciones para influir en la política. Creo que la mayoría de la gente todavía piensa en el trabajo social como un servicio directo.
¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en convertirse en trabajador social?
Ir macro. Si vienes al trabajo social, te estás comprometiendo a servir a las poblaciones oprimidas. Te estás comprometiendo a ser parte de algo que es sistémico. Si está eligiendo el trabajo social, asegúrese de creer en la ética del trabajo social de la profesión y reconocer que hay mucho por hacer en términos de cambio sistémico. Realmente, realmente les aconsejaría que piensen en ese sentido.
¿Qué más le gustaría decir sobre los trabajadores sociales?
Todos los trabajadores sociales deberían tratar de hacer que la gente vote. Eso es muy, muy importante. Hemos permitido que muchas poblaciones sean privadas de sus derechos y no formen parte de nuestro sistema de votación. Creo que nuestro país sería muy diferente. Para ser muy específico, creo que tenemos estas marchas de mujeres y cosas en las que participo, pero esos son siempre los sospechosos habituales que están allí. Participé en uno en Nashville no hace mucho tiempo. Comenzamos justo enfrente de la vivienda [pública], y les garantizo que no hubo una sola mujer de vivienda [pública] que marchó con nosotros. Eso es porque nadie va y extiende una mano y dice ven y sé parte de esto.
Eso es algo que, como trabajadora social, me estoy desafiando a mí misma a hacer: llegar a las personas que están privadas de sus derechos. Las personas que son jóvenes pueden hablar de política, pero la mayoría de ellos no se están registrando para votar. Y luego las personas en las zonas rurales quedan fuera del proceso. Ese es mi ajetreo, mi verdadera pasión.
Estoy trabajando con un par de otras mujeres en el trabajo social, y estamos hablando de ir de puerta en puerta en [vivienda pública] y tratar de ayudar a que las personas se registren para votar. Lo menciono mucho. He sido un recurso: mis hijos tienen 22, 23 y 25 años, y he ayudado a algunos de sus amigos a registrarse para votar. Creo que todos tenemos que estar haciendo eso. Cada oportunidad que tenemos, debemos preguntar y no juzgar si alguien nunca ha votado antes o no sabe lo que debe hacer. Creo que todos necesitamos extender una mano.
Esta entrevista fue editada por su longitud y claridad.