Trabajador social destacado: Morgan Gregg habla sobre trabajar con la policía

La trabajadora social Morgan Gregg, ex jefa clínica del Equipo de Respuesta a Crisis del Departamento de Policía de la Ciudad de Baltimore, pasó gran parte de su tiempo con el departamento enseñando a los oficiales de policía sobre enfermedades mentales para ayudarlos a comprender mejor las respuestas y el comportamiento de las personas.

«Realmente me gusta el trabajo social de crisis», dijo Gregg. «También disfruto trabajar con el departamento de policía porque me da acceso a personas que de otra manera no vería y minimiza la posibilidad de que algo vaya en una dirección muy negativa durante un contacto policial con alguien que está mentalmente enfermo».

Gregg se sentó con SocialWorkLicenseMap.com para hablar sobre cómo es ser un trabajador social incrustado con la policía.

Inicialmente, mi licenciatura era en psicología, pero me di cuenta de que el camino del doctorado no era realmente para mí. No estaba interesado en investigar, y ese es un componente tan grande, o enseñar. Cuando miré el trabajo social, me atrajo mucho el hecho de que se puede ir hacia una micro dirección en la terapia individual o una macro dirección en términos de políticas y organizaciones orientadoras. El trabajo social realmente me atrajo debido a su flexibilidad y al hecho de que si eventualmente quisiera hacer cambios en mi carrera, podría hacerlo. Y estaba el enfoque en la salud mental y el abuso de sustancias, que es lo que había estudiado originalmente.

Eso simplemente cayó en mi regazo. Fue una gran oportunidad porque combinó la parte micro de interactuar con personas en crisis con la parte macro. La ciudad de Baltimore está bajo un decreto de consentimiento para cambiar la forma en que el departamento de policía interactúa con las personas con enfermedades mentales y discapacidades. Al ser parte de un programa piloto que aborda esa área, pude influir y navegar por ese programa, lo que pensé que era muy, muy bueno.

Puede sonar un poco tonto decirlo, pero toda la base del trabajo social que está tan basada en los sistemas ha ayudado. Todos mis cursos me han preparado para interactuar con un individuo y ver cómo llegaron al punto en el que se encuentran, especialmente en una situación de crisis que se eleva al nivel de una emergencia cuando es necesario llamar a la policía. Puedo dar un paso atrás y no solo ver esto como un problema con la persona o como algo malo con ellos, sino considerar sistemáticamente cómo llegaron a esta situación.

Por supuesto, el enfoque del trabajo social en la práctica sin juicio y basada en fortalezas me permite interactuar con las personas de una manera en la que no las veo como criminales o personas que han hecho algo malo. En cambio, pienso en cómo ayudamos a esta persona y cómo la llevamos a un nivel en el que pueda usar sus fortalezas y funcionar de la mejor manera.

Mi turno era de 11 a.m. a 7 p.m. y eso se basaba en cuándo se recibían la mayoría de las llamadas de crisis de salud conductual. Estaría en el coche de policía ocho horas al día, cinco días a la semana. Tenía dos compañeros oficiales, ambos específicamente entrenados en salud mental. Tenían 40 horas de capacitación especializada en salud mental y completaron primeros auxilios de salud mental. Encendíamos la radio y escuchábamos las llamadas. Si reconociéramos que había un aspecto de salud mental en una llamada o que la llamada era para una dirección que conocíamos de incidentes anteriores, responderíamos.

Tuve mucha suerte. Los socios que conseguí fueron realmente geniales, muy sensibles y comprensivos. Al tratar con la aplicación de la ley en su conjunto, a veces comprender a las personas en términos de salud mental puede ser muy difícil. Vendría desde una perspectiva muy diferente a la de la policía, que querría sacar a la gente de la calle.

Además, navegar por el sistema hospitalario en Maryland es un poco complicado. Trabajando con el departamento de policía, muchos casos serían peticiones de evaluación de emergencia. La policía tiene que transportar peticiones de emergencia a los hospitales y tratar de que las personas se conecten con la mejor atención cuando las cosas están aisladas puede ser difícil.

Tengo acceso a personas a las que nunca podría haber estado en condiciones de ayudar. Pude hablar con un hombre, dos veces: le dije que tenía que dejar de ir por encima de los puentes cuando se enojaba. Pude convencerlo de que bajara de un puente. No habría podido hablar con él si no hubiera estado con el departamento de policía o trabajando en una especie de capacidad de emergencia.

Cuando veo a otras personas a las que he ayudado en una crisis después de que se han estabilizado y están mejorando, me recuerdan. Eso es extremadamente gratificante.

Hago muchos gritos en almohadas. Me parece muy útil. Probablemente debería hacer habilidades de afrontamiento más positivas como yoga o baños de burbujas o algo así, pero mucho de eso es gritar en almohadas y luego también hablar con otros trabajadores sociales sobre cualquier frustración compartida. Trato de pasar tiempo con mi cerebro aislado de las cosas del trabajo y compartimentar a propósito.

Una cosa que más me ha sorprendido es cuánto pueden hacer los trabajadores sociales y las diferentes áreas en las que pueden trabajar. Pasaría de trabajar con personas en crisis a ir a una reunión con el Departamento de Justicia el mismo día. Para mí, eso ha sido realmente genial, poder tener mis manos en diferentes niveles en un solo trabajo.

No entres con la idea de que eres el salvador de todo porque vas a aprender muy rápido no solo es físicamente imposible de hacer, sino que no sabes lo que todos necesitan. Esté abierto a aprender constantemente de quienes lo rodean y manténgase humilde.

Esta entrevista se publicó en mayo de 2020 y fue editada por su longitud y claridad.